Se trata de un estudio de caso con una única participante, a la que se aplicaron diversas técnicas experienciales durante siete sesiones psicoterapéuticas, dentro del marco de una intervención basada en la Psicoterapia Gestalt. El diseño de la investigación fue mixto. Tras la grabación de las sesiones, las investigadoras seleccionaron aquellos segmentos en los que la consultante mostró altos niveles de experiencia (del 5 al 7) según la escala EXP Scale (Klein et al., 1969), ya que son estos son los estadios en los que se tiene una percepción más clara de la experiencia interna. A través del material observado se analizaron cualitativamente los procesos de cambio. También se obtuvo información cualitativa acerca de los efectos terapéuticos percibidos a partir de una Entrevista Final de Cambio a la consultante y su terapeuta y, respecto al análisis cuantitativo, se obtuvieron datos sobre los efectos observados de la terapia mediante tres instrumentos psicométricos (IDER, STAI y Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff) aplicados a la participante antes y después de la intervención psicoterapéutica, como indicadores de salud mental.

Este diseño mixto responde a la metodología de “investigación de proceso-resultado”, cuyo principal objetivo es “analizar efectivamente aquellos factores terapéuticos significativos que permitan explicar las variaciones en los resultados psicoterapéuticos” (Valdés et al., 2005, p.3).

Desde esta metodología, se utiliza inicialmente una estrategia orientada a la identificación de sucesos terapéuticos asociados a los procesos de cambio, partiendo de la “investigación de proceso orientada al descubrimiento” cuyo objetivo es “la descripción de lo que ocurre en las sesiones terapéuticas para, sobre la base de la acumulación de nuevos conocimientos, aportar al desarrollo teórico” (Hill, 1990, citado en Krause, 2005, p.36). En esta línea, el procedimiento mediante el que se configuraron las categorías sobre procesos de cambio en este estudio consistió en identificar y codificar mediante ordenación conceptual lo que ocurría, en términos psicológicos, durante los episodios claves en los que la consultante mostró altos niveles de experiencia o en aquellos mencionados como relevantes por la propia consultante en la Entrevista Final de Cambio. Los códigos y categorías resultantes del análisis cualitativo se pusieron en relación con las interpretaciones derivadas de las puntuaciones cuantitativas obtenidas en las diferentes dimensiones de los instrumentos psicométricos, mediante un análisis de correspondencia.

La muestra corresponde a una única participante voluntaria en la investigación, la cual fue informada sobre la misma al solicitar atención psicoterapéutica en un centro de terapia Gestalt de la ciudad de Medellín. Se aplicó una entrevista inicial para determinar el cumplimiento de los criterios de inclusión (ser mayor de edad y comprometerse a asistir a las sesiones terapéuticas del estudio) y exclusión de la participante (abuso actual de drogas o alcohol, episodio actual de psicosis e intentos recientes de suicidio). El motivo de consulta no suponía un criterio de inclusión o exclusión.

El psicólogo participante fue un psicoterapeuta formado en terapia Gestalt con 10 años de experiencia.

El caso analizado fue una mujer de 19 años, natural y residente en Medellín (Colombia), que convivía con su padre, madre y hermano. La participante contaba con educación media terminada (Bachiller) y ocupación a nivel laboral. Su motivo de consulta inicial fue “conocerse más y llegar a la estabilidad emocional”.

Antes del comienzo del proceso psicoterapéutico, una de las investigadoras del estudio aplicó a la consultante la batería de pruebas psicométricas compuesta por el Inventario de Depresión Estado/Rasgo, (IDER), el Cuestionario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI) y las Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff para obtener indicadores de salud mental. Al final del proceso terapéutico, la investigadora aplicó estas mismas pruebas a la participante y una Entrevista Final de Cambio, tanto a la participante como a su terapeuta, con el fin de ampliar la información sobre los procesos de cambio y los efectos percibidos de la terapia. Para el análisis de los episodios terapéuticos claves del estudio, tras dos sesiones iniciales de evaluación, se grabaron en video desde la tercera hasta la novena sesión (ambas incluidas), y las investigadoras seleccionaron los segmentos en los que la consultante mostraba niveles altos de experiencia (5, 6 ó 7) según la EXP Scale (Klein et al., 1969), para garantizar experiencias de contacto, en términos psicoterapéuticos.

A continuación, se describen los instrumentos empleados en el estudio: IDER, STAI, Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff y EXP Scale.

Inventario de Depresión Estado-Rasgo (IDER) (Spielberger et al., (2008). Evalúa el grado de afectación (estado) y la frecuencia de ocurrencia (rasgo) del componente afectivo de la depresión. Está conformado por 20 ítems, 10 para Rasgo y 10 para Estado. Cada escala de 10 ítems cuenta con cinco ítems para evaluar distimia (presencia de afectividad negativa) y cinco ítems para evaluar eutimia (ausencia de afectividad positiva). Las respuestas a las afirmaciones se puntúan mediante una escala tipo Likert que va desde 1 (Nada) a 4 (Mucho). En muestras colombianas (Agudelo et al., 2014), en la escala Estado los valores de consistencia medidos mediante alfa de Cronbach fueron altos: 0.87 para la subescala de Distimia y 0.90 para la subescala de Eutimia. Igualmente, para la Escala Rasgo se obtuvo un alfa de 0.79 para la subescala de Distimia y de 0.80 para la de Eutimia.

Cuestionario de Ansiedad Estado/Rasgo STAI, en su adaptación española (Buela et al., 2015) y contrastados con los datos de Agudelo et al. (2008) para la población colombiana, consta de dos escalas de 20 preguntas cada una. La escala Ansiedad-Estado (A/E) evalúa un estado emocional transitorio, caracterizado por sentimientos subjetivos, conscientemente percibidos, de atención y aprensión y por hiperactividad del sistema nervioso autónomo. La escala Ansiedad-Rasgo (A/R) señala una propensión ansiosa, relativamente estable, que caracteriza a los individuos con tendencia a percibir las situaciones como amenazadoras. Las respuestas a las afirmaciones se miden mediante escala tipo Likert que va desde 0 (Nada, Casi Nunca) a 3 (Mucho, Casi Siempre). Según los propios autores, posee una buena consistencia interna con un valor alfa de Cronbach que oscila entre 0.90 y 0.93 para la escala Estado, y entre 0.84 y 0.87 para la escala Rasgo.

Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff (1995). En su versión española (Díaz, et al., 2006) sugiere un modelo multidimensional del bienestar eudaimónico. Está compuesta por 39 ítems agrupados en seis dimensiones: autoaceptación, relaciones positivas con los otros, autonomía, dominio del entorno, propósito en la vida y crecimiento personal. El formato de respuesta es tipo Likert con puntuaciones comprendidas entre 1 (totalmente en desacuerdo) y 6 (totalmente de acuerdo). En Colombia, Pineda et al. (2017) evaluaron la validez de constructo mediante análisis factorial confirmatorio (AFC), el cual arrojó índices de ajuste similares tanto con seis dimensiones (X2 = 1649.40, gl = 362, p = 0.00; CFI = 0.95; AGFI = 0.95; RMSEA = 0.066, IC90%, 0.062-0.069; SRMR = 0.077) como con seis dimensiones y un factor de segundo orden, denominado bienestar. La confiabilidad mediante el estadístico Omega de McDonald (?) obtuvo resultados entre 0.60 y 0.84, considerándose estos valores altos en cuanto a confiabilidad.

EXP Scale (Klein et al., 1969). Es una escala que mide el nivel de experiencia mediante siete estadios en los que el nivel 1 es el más bajo de experiencia y el 7 el más alto. Es utilizada para inferir la profundidad de autoexploración y participación del cliente en la sesión con sus sentimientos. Se aplica en la observación de las propias verbalizaciones del cliente evidenciadas en segmentos de la terapia registrados en vídeo u audio y/o transcripciones de segmentos extraídos de entrevistas de terapia. A continuación, se expone cada estadio de la EXP Scale y su definición, a partir del resumen de la descripción de sus autores (Ver Tabla 1):

Entrevista Final de Cambio. Se realizó una entrevista final a la consultante y al terapeuta, adaptándola de la Entrevista de Cambio de Elliot (2010), la cual hace énfasis en lo que los participantes encontraron útil o importante, sobre cómo cambiaron a lo largo de la terapia y a qué atribuyen estos cambios. Después de explorar el estado actual, se realizan preguntas abiertas sobre los cambios percibidos tras el proceso psicoterapéutico, las cuales se concretan posteriormente por ámbitos (cognitivo, comportamental y emocional). Finalmente, se explora sobre lo que consideraron útil o importante del proceso.

Para el análisis de los procesos de cambio desde la investigación cualitativa, se partió del marco de la “investigación orientada al descubrimiento” (Krause, 2005), cuya “característica primordial es la fundamentación de conceptos en los datos” (Strauss y Corbin, 2002, p. 22) desde la propuesta del método de la teoría fundamentada, en la que se asignan códigos como símbolos de las interpretaciones de los datos brutos, con el propósito de descubrir conceptos y relaciones entre éstos y luego organizarlos en un esquema explicativo teórico.

Para ello, se utilizó la ordenación conceptual, la cual “se refiere a la organización de los datos en categorías (o a veces, clasificaciones) discretas, según sus propiedades y dimensiones y luego al uso de la descripción para dilucidar estas categorías” (Strauss y Corbin, 2002, p. 29). Esta metodología también se empleó para el análisis de los efectos percibidos por el terapeuta y la consultante en la Entrevista Final de Cambio, diferenciándolos inicialmente por los ámbitos cognitivo, comportamental y emocional, y luego añadiendo el corporal como emergente del análisis.

Para identificar los efectos de la intervención, se llevó a cabo un análisis comparativo entre las medidas de línea pre y post tratamiento de los instrumentos psicométricos, y posteriormente se analizaron los resultados obtenidos en ambas mediciones, así como los cambios observados en los mismos entre las evaluaciones pre y post tratamiento, con base en datos normativos de estas escalas en población colombiana.

Finalmente, se realizó un análisis de correspondencia entre los efectos observados a nivel cuantitativo partir de los instrumentos psicométricos y las categorías resultantes a partir del análisis cualitativo acerca de los procesos de cambio y los efectos percibidos.

Este estudio cumple con las disposiciones contempladas en la Resolución 8430 del 4 de octubre de 1993 del Ministerio de Salud de la República de Colombia, desde la que se califica la investigación como de Riesgo Mínimo; y con las establecidas en la Ley 1090 del 2006, por medio de la cual se reglamenta el Código Deontológico y Bioético de la profesión de Psicología en Colombia, expresamente en su Capítulo VII donde se establecen las consideraciones respecto de la investigación científica, la propiedad intelectual y las publicaciones. Con base en estos marcos, se tuvieron en cuenta las siguientes consideraciones éticas: selección equitativa de participantes, proporción favorable de riesgo-beneficio, respeto e información a los participantes, confidencialidad de la información y uso de consentimiento informado.

Durante el proceso terapéutico, la participante alcanzó todos los estadios que contempla la EXP Scale y en todas las sesiones analizadas se obtuvieron segmentos de los niveles 5, 6 y 7 de la EXP Scale, con una media de 4,71 fragmentos por sesión. Del total de fragmentos seleccionados, 14 correspondían al nivel 5, seis al nivel 6 y 13 al nivel 7, garantizándose suficientes episodios con altos niveles de experiencia para el análisis.

En total, el terapeuta propuso nueve ejercicios experienciales o experimentos a lo largo de las sesiones. Entre estos se desarrollaron: la “amplificación” de la risa ante incongruencia comunicación verbal-no verbal (3a sesión), la “puesta en acción” (Ginger, 1993) escondiéndose en su ropa (3a sesión), la “silla vacía” entre dos partes de sí misma (4a sesión), la “puesta en acción” utilizando una máscara (5a sesión), la “danza” a ritmo de música (6a sesión), la “silla vacía” con el hermano (8a sesión) y la “puesta en acción” con un cojín en la espalda representando el peso de la mugre (9a sesión). Los datos mostraron que los experimentos se asociaron más frecuentemente a los niveles altos de experiencia, especialmente el 5 y el 6.

A partir del análisis, se obtuvieron las siguientes categorías asociadas a los procesos de cambio en la consultante.

Sobre la relación entre los efectos percibidos, los observados mediante pruebas psicométricas y las categorías sobre procesos de cambio resultantes del análisis de los episodios terapéuticos, se analiza su correspondencia en diferentes ámbitos.

Primeramente, sobre los efectos a nivel cognitivo, el cambio reportado por la consultante como “autenticidad” se puede relacionar con el proceso de cambio denominado de la negación y la máscara a la verdad y el reconocimiento de sí misma, a través del cual la consultante comienza a aceptarse, lo cual converge con las mejoras observadas en la subescala de Autoaceptación de Ryff la cual hace referencia al conocimiento y aprobación de las fortalezas y debilidades individuales. Esta escala también incluye ítems sobre autovaloración, (p.ej el 7, 19, 31), lo cual se relaciona con la mención del efecto percibido de la consultante como “amor propio”, y el proceso de cambio observado “de la autovaloración negativa a la autovaloración positiva”. Por otro lado, la consultante refiere que la mayor aceptación y reconocimiento de sí misma implicó cambios respecto a comportarse de manera genuina, lo que se corresponde con incrementos en algunos ítems de la subescala de Autonomía (capacidad de definir y autorregular el propio comportamiento), aunque no con otros ítems de esta subescala que se asocian más a situaciones de conflicto interpersonal.

Respecto a otros efectos percibidos por la consultante a nivel cognitivo, tales como “hablar consigo misma”, la “capacidad de permanecer en contacto con su experiencia interna” y el “autoconocimiento”, coinciden con la importante subcategoría de “exploración de experiencia interna” dentro del análisis de los procesos de cambio, y a su vez, se pueden relacionar con la subescala de Autoaceptación de Ryff en el sentido de trabajar por descubrir de forma apropiada y detallada nuestras acciones, motivaciones y emociones. Sin embargo, el cambio percibido “desaparición de los pensamientos suicidas y pensamientos negativos” no se relaciona con ninguna de las pruebas psicométricas ni procesos de cambio.

Respecto a los efectos percibidos en el ámbito emocional, se encuentra correspondencia entre los efectos percibidos por la consultante como “capacidad para vivenciar, procesar y aceptar emociones sobre sí misma y lo que acontece en su entorno” con el proceso de cambio observado y titulado “Cambios en la actitud frente a sus emociones y capacidad de modulación”. Adicionalmente, al referirse la consultante al efecto percibido de mayor estabilidad emocional, se corrobora con la mejora en la subescala de Ansiedad/Estado del STAI y en el ítem 19 de la subescala Ansiedad/Rasgo en el que mejora la frecuencia de “casi nunca” a “casi siempre” ante la afirmación “Soy una persona estable”. A su vez, este efecto percibido de “proyección/estabilidad” se relaciona con el efecto observado en la subescala de Propósito en la Vida de las Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff. En este sentido, esta subescala hace referencia a la capacidad de marcarse metas y definir una serie de objetivos que permitan dotar a su vida de un cierto sentido, generando satisfacción de la persona respecto a su vida. Se puede afirmar a su vez, que este efecto tanto observado como percibido coincide con el proceso de cambio de “Cambios en la actitud frente a sus emociones y capacidad de modulación”.

Sobre la mejora de las relaciones interpersonales reportada por la consultante, se relaciona también con el efecto observado en la subescala sobre las relaciones positivas en las Escalas de Bienestar Psicológico de Ryff, la cual se refiere a la capacidad de mantener relaciones sociales estables y tener amigos en los que se confíe. Esto también se ve reflejado por su lado en el proceso de cambio nombrado como “de la búsqueda de aprobación a las relaciones genuinas”.

Por último, la consultante nombra dos efectos percibidos respecto a su cuerpo, que son la somatización/conciencia corporal y el contacto corporal, sobre lo cual no se encuentran referencias en las escalas seleccionadas para el análisis de los efectos. Por otro lado, tampoco se encuentra en los efectos observados ni percibidos ninguna mención o indicador sobre el proceso de cambio denominado como “Generación y aplicación de nuevos recursos de afrontamiento”.

Según la consultante, algunos factores facilitaron o modularon los procesos de cambio, a saber: la alianza terapéutica, los experimentos o técnicas experienciales y la motivación para el cambio de la propia consultante.

Sobre la alianza terapéutica el terapeuta en la Entrevista Final de Cambio hace mención a la aceptación incondicional de la consultante como base del vínculo y de creación de un espacio de aceptación, en el que la consultante comienza a “mostrarse tal y como es”. Así mismo, la consultante también nombra la alianza terapéutica como base para los logros terapéuticos, desde la confiabilidad que representaba para ella el terapeuta y lo asocia con la ausencia de juicios por su parte.

Sobre los experimentos, la consultante refiere la utilidad de algunos de los experimentos de contacto con los procesos de cambio, en especial el de la máscara, en la cual se elabora una máscara emulando los atributos con los que ella se relaciona con los demás, episodio que nombra como “revelador para ella completamente”. Además, menciona que estas experiencias, que parten de la representación de vivencias de su vida cotidiana, después le permitían trasladar estos aprendizajes a sus experiencias día a día.

A estos factores, la consultante añadió la propia motivación para el cambio como modulador del cambio terapéutico. Incluso, atribuye los cambios al “compromiso consigo misma”, lo cual relaciona con su capacidad de identificar lo que le sucede en sí misma a nivel emocional, cognitivo, corporal y comportamental, a las autovaloraciones positivas y a la mejora en la “relación consigo misma” en general.

Por parte del terapeuta, sobre el proceso de cambio derivado de los experimentos, se identifica el uso de elementos intermediarios que conectan a la consultante con su experiencia interna y facilitan la generación de una respuesta diferente, basada en sus necesidades y deseos personales:

I: ¿Podrías comentar acerca de cómo crees que era la experiencia y el nivel de contacto de la paciente en estos momentos?

T: Eh, la experiencia yo creo que pasa por varios niveles ¿no? Primero la creación, lo que acabo de decir, luego experiencia que tiene que ver con lo corporal y sensorial ¿sí? Me puedo quedar en silencio un tiempo y ahora mi cuerpo, mis sensaciones son lo que dan información que pasa por el campo de lo vital, de lo cognitivo y ella empieza a filtrar esa información y a darle otro nombre, es decir, quiero, no quiero, me gusta, no me gusta estas formas de contactarme son convenientes para mí o no y allí empezaba, bueno, me sale hablar de las capas de la neurosis, eh, pasa a la capa explosiva y en la capa explosiva sabemos que es la capa de la vida y la capa de la vida es poder hacer un contacto mucho más genuino con lo que ella desea, quiere y necesita, pero nadie le da una pauta, es decir el proceso lo va haciendo ella a través de unos elementos intermediarios que son telas, máscaras, cojines y todo lo demás y ella genera un nuevo ajuste por sí misma a través del contacto que tiene con esta realidad que veía muy lejano y muy abstracta psíquicamente y cuando se pone de forma concreta ¿sí? A través del contacto ella puede generar otra respuesta, que nadie se la cuente, eso es lo más importante, que nadie le dice qué hacer y cómo hacerlo, sino que ella lo va descubriendo y lo va reactualizando.

En particular, al explorar los procesos de cambio resultantes de este estudio, se resalta la relevancia de la exploración de la experiencia interna, abarcando la autopercepción y la autoconciencia de la persona sobre sus estados emocionales, corporales y mentales. Esta exploración de la experiencia interna, vinculada especialmente al primer proceso de cambio denominado “de la negación y la máscara a la verdad y el reconocimiento de sí misma” y respaldada por niveles elevados de experiencia según la escala EXP, brinda la oportunidad de explorar y aplicar nuevos recursos de afrontamiento, lo cual produce una ampliación del autoconcepto y un cambio hacia la autovaloración positiva. De esta forma, se puede argumentar a partir de los hallazgos que, para generar procesos de cambio estructurales en la persona, es necesario comenzar por trabajar el autorreconocimiento y las concepciones acerca de sí, de su entorno y de sus relaciones mediante la propia exploración de la experiencia interna acompañada de un alto nivel de experiencia emocional. Así se evidencia cuando se ponen en relación los procesos de cambio y los efectos percibidos por la consultante, e incluso con algunos efectos medidos a través de escalas psicométricas.

Los resultados también encuentran resonancia en modelos teóricos como el ciclo de la experiencia propuesto por Zinker (2003) y las secuencias de procesamiento emocional presentadas inicialmente por Pascual-Leone y Yeryomenko (2017) y posteriormente por Pascual-Leone y Kramer (2017), los cuales hacen referencia a la necesidad de identificar experimentar y aceptar las emociones negativas iniciales para facilitar el cambio terapéutico, dado que implican “necesidades existenciales insatisfechas”, tal como era la necesidad inicial de aprobación por parte de la consultante. Desde estos modelos, la introducción del trabajo acerca de la valoración positiva de sí misma es fundamental, dado que la generación de sentimientos de auto merecimiento facilita la movilización hacia la satisfacción de las necesidades no satisfechas, lo cual se hizo notorio en el caso presentado en el que la inicial necesidad de aprobación por parte de los demás resulta siendo la autoaprobación y reconocimiento de sí misma, como piedra angular del proceso.

Se podría argumentar entonces, a partir de los hallazgos y referentes teóricos revisados, que en un modelo terapéutico resulta imprescindible comenzar por la autopercepción y la identificación de las propias emociones, pensamientos, conductas, maneras de vincularse con el otro, e incluso de la propia biografía, atravesada por la exploración de la experiencia interna como parte esencial, para la toma de conciencia sobre la necesidad no satisfecha y el reconocimiento de los aspectos problemáticos y la necesidad de cambio. Este reconocimiento, desde una perspectiva dinámica y procesual, lleva a la toma de acción para el contacto o satisfacción de la necesidad y, para ello, es esencial la exploración de nuevos recursos e incluso su aplicación, lo que genera sentimientos de valía en las personas y resulta en la transformación acerca de las comprensiones acerca de sí mismos y sus entornos, colocándose en un lugar de competencia frente a su propia vida y sus conflictos. La valoración positiva de sí misma emerge como un elemento fundamental, alineándose con las perspectivas de Rogers (1992), la Terapia de Aceptación y Compromiso (Hayes et al., 1994) y la Terapia Basada en Mindfulness (Kabat-Zinn, 1990) y genera nuevas conexiones entre aspectos propios y con el entorno, donde la persona es capaz de satisfacer sus necesidades por sí misma Krause et al. (2006).

Con base en los planteamientos de la Terapia Centrada en la Emoción, se consideró crucial en el presente estudio contar con una alta profundidad de las experiencias emocionales de la consultante durante los episodios terapéuticos seleccionados para el análisis (medidos a partir de la escala EXP), con el fin de abordar de manera sistemática el estudio de la experiencia de contacto en el ámbito psicoterapéutico. Al respecto, algunas investigaciones basadas en la Terapia Centrada en la Emoción han reportado que una experiencia más profunda durante los episodios emocionales, así como una mayor excitación emocional durante el tratamiento con el subsiguiente proceso de darle sentido a la emoción, ha predicho un mejor resultado del tratamiento (Goldman et al., 2005; Warwar y Greenberg, 1999).

Desde la Terapia Centrada en la Emoción de Greenberg (1986), los esquemas emocionales son el modo primario a través del cual las personas se experimentan a sí mismas, por lo que tienen una gran influencia sobre el punto de vista y la experiencia de estas. Siendo así, y a la par con los resultados del presente estudio, se propuso intervenir sobre los esquemas emocionales mediante técnicas vivenciales, que promovieran la evocación/activación y exploración de las experiencias emocionales, teniendo en cuenta que la profundidad de estas experiencias incide sobre los procesos de cambio. En Bedard (2008) sobre el tratamiento de la depresión desde diferentes orientaciones terapéuticas, se consideró un ingrediente activo del cambio el procesamiento emocional medido por la profundidad de la experiencia. Por otra parte, la Terapia Centrada en la Emoción es el modelo basado en la experiencia que cuenta con mayor respaldo empírico (Goldman et al., 2006; Greenberg y Watson 1998; Pos et al., 2003; Warwar, 2004; Watson y Bedard, 2006; Watson et al., 2003).

No obstante, yendo aún más allá de estos planteamientos, algunos autores plantean que la profundidad de la activación emocional “por sí sola no parece ser suficientemente eficaz, siendo necesaria una integración cognitiva de la propia experiencia emocional para facilitar el proceso de cambio” (Basto y Salgado, 2014, p. 41). Así, no solo se trata de la activación o el procesamiento emocional, sino de desarrollar también, como menciona Hayes et al. (1994), “aceptación psicológica” de los eventos privados y emociones temidas, en lo que por otro lado, coincide con Zinker (2003), acerca de “la validez del contenido”. Así, se subraya la necesidad de no solo activar y procesar emociones sino también de desarrollar la aceptación psicológica de las experiencias emocionales y, a su vez, de combinarlas con la integración cognitiva, tal como se observó en el presente estudio en el que el permiso para explorar sentimientos y actitudes más profundamente por parte de la consultante permite una ampliación de su autoconcepto, lo que ocurre cuando ésta pasa de evitar su experiencia interna a https://doi.org/10.5093cc2023a18La experimentación y la aceptación emocional se presentan como estrategias clave para la regulación emocional, enfatizando la importancia de abordar las emociones en terapia mediante experiencias de profundización y contacto. En el caso analizado, se hizo énfasis en el proceso de profundización a través de técnicas experienciales y posterior aceptación emocional por la consultante, ante lo que cabe resaltar que la aceptación emocional fue evaluada como estrategia de regulación emocional, tal como plantean otros hallazgos (Alberts et al., 2012; Liverant et al., 2008).

El proceso de cambio de la evitación experiencial a la exploración y aplicación de nuevos recursos de afrontamiento revela la importancia de reconocer y abordar estrategias de regulación emocional ineficaces. La consultante, al explorar nuevas estrategias, experimenta un cambio significativo en la forma en que enfrenta los desafíos, lo que se traduce en una mayor autovaloración y una mejor regulación emocional.

En relación con esto, Zinker (2003) plantea que el objetivo de la terapia gestáltica es que “toda persona debe ser capaz de tomar plena conciencia de sus necesidades y de obrar con arreglo a ellas.” (p.81), lo que solamente puede lograrse a través de la exploración de la experiencia interna. Por lo tanto, se puede afirmar que, en el marco del proceso terapéutico, resulta muy relevante facilitar la oportunidad para explorar los propios recursos de afrontamiento, además de propiciar la exploración de otros nuevos que puedan movilizar a la acción y ser aplicados a la vida cotidiana para la generalización de estos a diferentes ámbitos de la vida cotidiana. La exploración de nuevos recursos incide, a su vez, en los cambios respecto a la autoestima o de autovaloración positiva.

En términos de autovaloración y relaciones interpersonales, los cambios observados desde una autovaloración negativa hacia una autovaloración positiva y desde la búsqueda de aprobación hacia relaciones más genuinas, sugieren que la exploración de la experiencia interna y la aceptación de sí misma por parte de la consultante influyen directamente en la forma en que la consultante se percibe y se relaciona con los demás.

Así, se observa un incremento de la autoestima de la consultante, derivado del trabajo asociado al reconocimiento de sí misma y la autoaceptación, junto con la capacidad de experimentar y modular sus emociones, lo cual se ha observado en otros trabajos empíricos desde la Terapia Centrada en la Emoción (Goldman et al., 2006; Greenberg y Watson 1998; Pos et al., 2003; Warwar, 2004; Watson et al., 2003). De acuerdo con la consultante y el propio terapeuta, lograr reconocerse, aceptarse y valorarse a sí misma, parece influir en la reducción de la búsqueda previa de aprobación por parte de los demás, logrando relacionarse de una forma más genuina consigo misma y luego con los demás.

Al respecto, Rogers (1992) plantea que la aceptación de sí mismo es el requisito de una aceptación más fácil y auténtica de los demás y que, a su vez, el ser aceptado por otro se traduce en una mejor disposición para aceptarse a sí mismo, tal como fue también valorado positivamente en este estudio por la participante respecto a la relación terapéutica.

Respecto a los factores moduladores de cambio, lo destacable en este estudio fue la utilización de las técnicas experienciales, las cuales incluso según la propia consultante, fueron muy importantes y reveladoras en el proceso. Al respecto, pocos son los estudios que se han centrado en determinar qué ocurre exactamente cuándo se aplican técnicas experienciales, y los que se han encontrado, en concreto dos (Clarke y Greenberg, 1986; Paivio y Greenberg, 1995) se han basado en la silla vacía, la cual es una técnica de la psicoterapia Gestalt que ha mostrado ser eficaz y profundizar la experiencia emocional.

Por su lado, Zinker (2003), desde la terapia Gestalt también, expone su visión teórica acerca de lo que ocurre durante estos experimentos, y es que se trata finalmente de provocar una experiencia en terapia que lleve a la representación y experimentación de la vivencia de la persona ante determinadas situaciones, especialmente las que generan algún tipo de conflicto, promoviéndose la modificación de la conducta en la situación terapéutica a partir de la experiencia del cliente.

Estos experimentos, considerados como “la piedra angular del aprendizaje por experiencia” (Zinker, 2003, p.105) y del cambio terapéutico desde la psicoterapia Gestalt, fueron identificados en el presente estudio como la estrategia terapéutica más importante.