La psicosis incipiente puede manifestarse de manera repentina o progresiva (Raballo et al., 2020). En ocasiones, las personas atraviesan una etapa prodrómica en la que surgen los primeros indicios del problema, los cuales incluyen síntomas como conductas desorganizadas, pérdida de interés, aislamiento social y otros comportamientos relacionados (Peralta et al., 2013). Estos síntomas iniciales pueden dar paso a la aparición de alucinaciones y delirios, característicos de la fase activa de la psicosis (Domenech et al., 2019). La duración de esta fase varía, pudiendo extenderse desde unos pocos días hasta varias semanas, e incluso en algunos casos puede ser más prolongada.

Aunque este conjunto de síntomas puede resultar identificable, las personas que los padecen a menudo tienen dificultades para darse cuenta de que están viviendo un episodio psicótico (Ludwig et al., 2019). Además, diversos factores pueden contribuir a la falta de intervención adecuada, como, por ejemplo, el estigma asociado a los trastornos mentales o las barreras de acceso al sistema de salud (Chan, 2017; Fekadu et al., 2019; Mueser et al., 2020; Patel et al., 2016). Este intervalo temporal entre el inicio de la psicosis y su tratamiento, es conocido como duración de la psicosis no tratada (DUP, por sus siglas en inglés) y se caracteriza por la falta de intervención temprana (Allsopp et al., 2019; Courvoisie et al., 2001; McGorry et al., 2007; McGorry et al., 2010). La ausencia de tratamiento en este intervalo puede afectar negativamente la evolución del trastorno, aumenta el riesgo de recaídas y afecta la adherencia al tratamiento (Arango et al., 2017; Bora et al., 2018; Bermeo-Méndez et al., 2015; Cabrera et al., 2017; Eaton et al., 2019; Fonseca-Pedrero, 2019; Fusar-Poli et al., 2017).

En este contexto, se distinguen principalmente dos tipos de sintomatología: negativa y positiva. La sintomatología negativa implica una disminución o pérdida de habilidades y funciones que normalmente están presentes en la población general. Entre estos síntomas se encuentran la anhedonia, el aplanamiento afectivo y la apatía (Fonseca-Pedrero, 2019). La anhedonia se caracteriza por la incapacidad de experimentar placer en actividades antes agradables, el aplanamiento afectivo reduce la expresión de emociones y la apatía se refleja en la falta de motivación para participar en actividades cotidianas. Estos síntomas pueden afectar al funcionamiento diario, dificultando tareas básicas como el cuidado personal o el desempeño en el trabajo y alterando las relaciones sociales (Correll y Schooler, 2020).

Por otro lado, la sintomatología positiva se refiere a la aparición de experiencias perceptivas o cognitivas distorsionadas, como alucinaciones y delirios, que modifican la relación del paciente con la realidad (Fusar-Poli et al., 2020). Las alucinaciones, que son percepciones sin estímulos externos reales, pueden presentarse en diversas formas sensoriales: visuales, auditivas, olfativas, táctiles o gustativas (Fonseca-Pedrero, 2019). Los delirios, en cambio, son creencias erróneas y firmemente sostenidas, lo que puede llevar a conductas impredecibles o peligrosas, afectando tanto la adaptación social del individuo como su seguridad (Aversa et al., 2024). Estas manifestaciones pueden generar gran angustia y desorientación, impactando en el bienestar emocional y en las actividades cotidianas del paciente (Turner et al., 2020).

Aunque los síntomas positivos han sido objeto de considerable estudio y tratamiento farmacológico (Haddad y Correll, 2018; Law et al., 2017; Morrison, 2017; Morrison et al., 2018; Zhu et al., 2017), a menudo se ha prestado menos atención a cómo estos síntomas afectan la integración social y el funcionamiento psicosocial del paciente.

Además, los síntomas depresivos, como la tristeza, la falta de energía y la pérdida de interés en actividades previamente placenteras, también tienen un fuerte impacto en la calidad de vida de los pacientes (Fusar-Poli et al., 2017; Upthegrove et al., 2017).

En cuanto a las funciones cognitivas, los déficits en la memoria afectan a la capacidad para almacenar y recuperar información (Avery et al., 2021). En la atención, la incapacidad para mantener la concentración y filtrar las distracciones interfiere en la capacidad de centrarse en tareas, seguir conversaciones o completar actividades sin interrupciones (McCleery y Nuechterlein, 2019). En la velocidad de procesamiento, la lentitud en interpretar y responder a estímulos provoca retrasos en la toma de decisiones y la ejecución de acciones rápidas, aumentando la frustración y el estrés en situaciones cotidianas (Abella et al., 2023). Estos déficits pueden deteriorar la percepción de la calidad de vida y limitar la independencia funcional y la capacidad de adaptación a nuevas situaciones (Amoretti et al., 2021).

En consecuencia, la comorbilidad es otra faceta a tener en cuenta en el escenario clínico durante un Primer Episodio Psicótico (PEP), ya que no es raro observar la coexistencia con trastornos como del estado de ánimo o de ansiedad (Wilson et al., 2020). Esto, unido con los demás elementos mencionados, conlleva a un deterioro funcional evidente y a una merma en la calidad de vida (Correll y Schooler, 2020; Samuel et al., 2018).

Esta situación no se limita solo a los pacientes; también afecta a las familias y a los sistemas de apoyo. Los seres queridos pueden encontrarse asumiendo responsabilidades adicionales y enfrentando el estrés emocional relacionado con el problema del paciente (Lecomte et al., 2014; Weintraub et al., 2017). Esto puede llevar a una tensión en las relaciones familiares y a una disminución en la calidad de vida de todas las personas involucradas (Fusar-Poli et al., 2017).

En lo que respecta a las estrategias terapéuticas para personas que padecen un PEP, el metaanálisis llevado a cabo por Mei et al. (2021) muestra un efecto positivo, aunque discreto, de varias intervenciones diseñadas para minimizar el riesgo de evolución hacia un trastorno psicótico pleno y para reducir los síntomas positivos y negativos. Si bien, sigue siendo prioritario en el tratamiento prevenir el incremento de los síntomas psicóticos y detener la progresión hacia una psicosis plena (Polari et al., 2018). Esto implica ampliar las estrategias y métodos utilizados, incluyendo en ellos, la extensa variedad de necesidades clínicas y funcionales que presentan estos pacientes (McGorry et al., 2021; van der Gaag et al., 2019). La mejora de los síntomas clínicos y la funcionalidad social puede tener un impacto importante en la calidad de vida de los pacientes con psicosis (Dziwota et al., 2018). Por ello, atender a las necesidades sociales, como la capacidad para mantener relaciones saludables, participar activamente en la comunidad y mejorar la integración social puede facilitar una mayor satisfacción con la vida y alcanzar una mayor independencia funcional (Alessandrini et al., 2016; Domenech et al., 2019; Guajardo et al., 2015; Haro et al., 2015).

Tradicionalmente, las intervenciones predominantes en este contexto se centran en la no aceptación de las experiencias poco convencionales o atípicas, tales como alucinaciones, delirios o pensamientos y emociones que se desvían de las normas sociales y culturales, subrayando la necesidad de suprimir o reducir estos episodios perturbadores (Jansen et al., 2020). Esta línea de intervención, originada en los enfoques biologicistas más tradicionales, se ha centrado históricamente en valorar el progreso del paciente casiexclusivamente en términos de la disminución de los síntomas psicóticos, como resultado de la intervención terapéutica. Sin embargo, estas intervenciones han ido evolucionando, y hoy en día se reconoce la importancia de abordar otros indicadores más como el funcionamiento personal y social (Strassnig et al., 2015) Hay autores, como Wakefield et al. (2018), que ya realizaron una crítica de este enfoque, señalando que limita la evaluación del avance del paciente a la mera observación de la reducción sintomática, ignorando dimensiones más amplias de su bienestar.

A su vez, la terapia cognitivo-conductual (TCC) ha sido históricamente subestimada y desarrollada tardíamente en el tratamiento de síntomas psicóticos, especialmente los síntomas positivos (Fonseca-Pedrero, 2019). En el caso de los delirios y alucinaciones, la TCC busca reducir la angustia, la incapacidad y el trastorno emocional. Se centra en ayudar a los pacientes a entender que los delirios son interpretaciones de la realidad y no la realidad en sí misma, lo cual puede impactar negativamente su adaptación en diversas áreas de su vida cotidiana (Moritz et al., 2019). Durante las décadas pasadas, algunos estudios de casos mostraron resultados prometedores, pero la falta de investigación sistemática y las percepciones desfavorables sobre el uso de terapias psicológicas en trastornos psicóticos limitaron su adopción (Bellack, 1986). Sin embargo, en los últimos años, se ha incrementado la investigación demostrando la efectividad de la TCC en el tratamiento de síntomas psicóticos, lo que ha llevado a su inclusión en guías de tratamiento de diversas organizaciones científicas (Dixon et al., 2010; Grover et al., 2017; Keepers et al., 2020; Taylor y Perera, 2015).

Por otro lado, la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés), propuesta por Hayes et al. (1999) surge como una alternativa al tratamiento de la psicosis (Jansen et al., 2020; Tonarelli et al., 2016). La ACT se fundamenta en seis principios clave: aceptación, conexión con el momento actual, defusión, el yo como contexto, compromiso con la acción y vida orientada con los valores personales. Conjuntamente, estos principios buscan fomentar la flexibilidad psicológica, aspirando a dotar a las personas de herramientas para identificar y adaptarse a los desafíos vitales y situacionales, modificar creencias perjudiciales para su bienestar social o personal, mantener una conexión plena y consciente con el presente, procurando que sus acciones estén en armonía con sus valores (Harris, 2021). Según Luciano (2016), las estrategias para desarrollar flexibilidad psicológica incluyen facilitar el contacto con las consecuencias de los patrones conductuales problemáticos, ampliando las funciones reforzantes asociadascon comportamientos valiosos y desarrollando la discriminación entre el yo y las conductas. Desde esta perspectiva, se ayuda al paciente a experimentar las contingencias naturales de sus conductas problemáticas para que entienda cómo sus acciones están mantenidas por refuerzos a corto plazo, pero llevan a consecuencias negativas a largo plazo. Además, se incrementa la respuesta del paciente a estímulos de alto valor personal, fomentando conductas en armonía con sus valores y produciendo reforzadores intrínsecos.

En este contexto, las intervenciones que incorporan la ACT, así como las prácticas de atención plena (mindfulness), han cobrado un auge notable en tiempos recientes. Los resultados alentadores obtenidos en algunas investigaciones que han aplicado estas estrategias terapéuticas en el tratamiento de la psicosis demuestran su potencial y efectividad (Cramer et al., 2016; Khoury et al., 2013; Morris et al., 2023; Reininghaus et al., 2019; Varese et al., 2016). Estos estudios han contribuido al desarrollo y validación de estas prácticas en contextos clínicos, consolidando su relevancia y utilidad en la mejora de los síntomas psicóticos.

La práctica de la atención plena y la aceptación, son elementos fundamentales en la ACT, pues promueven una actitud activa y receptiva hacia pensamientos y sentimientos desafiantes, estimulando a la experimentación de ese contenido a través de acciones significativas para la persona (Jansen et al., 2020). Estos métodos no buscan escapar del dolor, sino más bien acogerlo como un aspecto inherente de la experiencia humana, aprendiendo a manejarlo con compasión hacia uno mismo (Crane et al., 2017; Kabat-Zinn, 2003). En el contexto de la ACT, la compasión no se refiere a la lástima o pena hacia uno mismo, sino a una actitud de amabilidad y entendimiento hacia el propio sufrimiento, reconociendo que el dolor y la dificultad son parte de la condición humana (Luciano, 2016).

En vista de lo expuesto, el presente estudio de caso busca contribuir a la creciente evidencia a favor del uso de la ACT en el tratamiento de la psicosis, poniendo especial atención en las dificultades concurrentes relacionadas con la sintomatología ansiosa y el estado de ánimo, ofreciendo perspectivas prácticas para la implementación de esta terapia en situaciones clínicas similares.

En la tabla 3 se presentan los resultados alcanzados por el paciente en los diferentes puntos de medición a lo largo de la intervención, abarcando los tres instrumentos. Es notorio el descenso sostenido en todas las puntuaciones, desde la fase de pretratamiento hasta el segundo seguimiento.

Por otro lado, la figura 1 ilustra de manera clara la tendencia decreciente de las puntuaciones en las tres variables evaluadas a lo largo de las distintas fases de la intervención. Esto permite visualizar el progreso y las mejoras obtenidas en el transcurso del tratamiento.

Para evaluar la significación estadística del cambio individual del paciente, se deben de calcular dos puntuaciones: en primer lugar, un punto de corte (C) que el paciente tiene que alcanzar para poder pasar de una clasificación dentro de la población clínica a una clasificación dentro de los valores medios para la población general (Sanz y García-Vera, 2015). Para ello, se utiliza el método de Jacobson y Truax (1991) en donde DTn y Mn hacen referencia a la desviación típica y la media de la población general y DTp y Mp a la desviación y media de la población clínica.

En segundo lugar, siguiendo el mismo método de Jacobson y Truax (1991) y una vez establecido el punto C, se tiene que calcular el índice de cambio fiable (RCI, por sus siglas en inglés). Esto implica estimar si el cambio observado en las puntuaciones no se debe a su error de medida, sino que muestran un cambio fiable, es decir, un cambio real en su sintomatología.

En donde sdif hace referencia al error típico de la diferencia entre dos puntuaciones del instrumento, el cual depende de su error típico de medida (se). Se se mide conociendo Sx (desviación típica de la población clínica) y rxx (la fiabilidad del instrumento aplicado a Población clínica). De tal forma que un RCI por encima de 1.96 hará referencia a un cambio real (p < .05) en el paciente. Por tanto, una modificación en las puntuaciones por encima de ese valor aseguraría que no es debida a los errores de medida del instrumento. Teniendo esto en cuenta, se elabora la tabla 4 mostrando los puntos de corte y los RCI para cada uno de los instrumentos utilizados durante esta intervención.

Tras haber examinado detenidamente la tabla 4 se presenta la tabla 5 para profundizar en el análisis de los resultados. Esta tabla presenta información sobre el cambio individual del paciente en los tres instrumentos.

En el caso del BDI-II, se registra un RCI de 21, superando el punto de corte establecido en 14, lo que sitúa al paciente en la categoría de “recuperado”. De manera similar, en el BAI, el paciente obtiene un RCI de 16, excediendo el punto de corte de 14 y resultando nuevamente en una clasificación de “recuperado”. En lo que respecta al AAQ-II, se alcanza un RCI de 19, y a pesar de tener un punto de corte relativamente más alto, situado en 26, el paciente es igualmente categorizado como “recuperado”.

La ACT emerge como una opción terapéutica prometedora en el manejo de los trastornos psicóticos, destacándose por su enfoque transdiagnóstico (Cramer et al., 2016; Jansen et al., 2020; McGlanaghy et al., 2021; Tonarelli y Pasillas, 2016). Esta terapia dirige su atención hacia factores comunes que subyacen a una amplia variedad de manifestaciones psicopatológicas, proporcionando así un marco de tratamiento adecuado para enfrentar la complejidad inherente a los trastornos psicóticos (Dindo et al., 2017; Wilson et al., 2020).

En línea con esta perspectiva, el caso presentado se ha centrado en profundizar en la comprensión de cómo la ACT puede ser aplicada en las fases iniciales de los trastornos psicóticos. En estas fases, resulta importante considerar la comorbilidad, ya que tanto la sintomatología ansiosa y depresiva son estados habituales en la psicosis incipiente (Wilson et al., 2020). Esto ha sido evidente en el presente caso, donde se han observado complicaciones concurrentes que reflejan esta realidad clínica.

La estrategia terapéutica implementada se distanció de los enfoques convencionales que priorizan la disminución casi exclusiva de los síntomas psicóticos como indicador preeminente de éxito en el tratamiento (Wakefield et al., 2018). En lugar de ello, se adoptó una visión adaptada al individuo, coherente con los principios de ACT. Desde esta perspectiva conductual, se fomentó la aceptación de experiencias internas perturbadoras y el compromiso activo con comportamientos que se alinean con los valores personales del paciente. Reconociendo así que la mejora en la calidad de vida y en el bienestar integral del individuo son objetivos terapéuticos igual de vitales que la reducción de los síntomas psicóticos (Reininghaus et al., 2019).

La evaluación de la recuperación del paciente, basada en el índice de cambio fiable y los puntos de corte establecidos para cada instrumento, reflejó una mejoría clínicamente significativa y situó al paciente en un estado de probable recuperación. Este resultado pudiera entenderse como un indicador de la efectividad de la intervención, pero también resalta la importancia de considerar diversas dimensiones de cambio, más allá de la sintomatología. Esto incluye aspectos como el funcionamiento general del paciente, su participación en la vida diaria y su capacidad para vincularse con sus valores personales.

Esta orientación terapéutica facilitó enfrentar las complejidades inherentes a los delirios de referencia y persecución, así como las dificultades relacionadas con la ansiedad y el estado de ánimo. Al integrar estrategias centradas en la reducción de la evitación experiencial y la promoción de la atención plena, se logró potenciar en el paciente habilidades para el afrontamiento y la aceptación. Esto no solo favoreció una adaptación más positiva a los desafíos diarios y un notable incremento en su rendimiento en diversas áreas de la vida, sino que también, a través de la atención plena, se le enseñó a mantener una distancia psicológica segura de sus pensamientos y emociones. De este modo, se logró atenuar el impacto disruptivo de los delirios y aliviar la carga de la angustia emocional, contribuyendo así a un estado de bienestar más estable y duradero.

Otra cuestión que se extrae de este estudio es que se ha constatado un notable desafío en la tarea de identificar los valores del participante, un fenómeno previamente documentado por Jansen y Morris (2017). En consecuencia, se sugiere incorporar estrategias especializadas desde las etapas iniciales del proceso terapéutico para facilitar la identificación y el reconocimiento de los valores personales del individuo. Dentro de estas estrategias se incluye el uso de listas de valores o técnicas narrativas, que permiten al paciente señalar aquellos valores que más resonancia tienen con su esencia (Harris. 2021). Esta aproximación busca clarificar y traer al frente del escenario terapéutico aquellos valores que guían y dan significado a la vida del individuo.

En este estudio, se implementó un proceso evaluativo, realizando mediciones en cinco momentos, lo que permitió obtener insights acerca de la evolución del paciente, contribuyendo a la base de evidencia sobre la eficacia de la ACT en el tratamiento de la psicosis incipiente. Sin embargo, se reconocen las limitaciones inherentes a este tipo de investigaciones. Aunque los estudios de caso ofrecen una comprensión de las experiencias individuales, están sujetos a potenciales sesgos del observador, dificultad de generalización y a la singularidad de las circunstancias y el contexto del participante (Kazdin, 2019). Además, la dependencia de los autoinformes utilizados para la evaluación introduce otra posible fuente de sesgo. Tampoco se han utilizado escalas específicas para la psicosis, lo que limita la precisión de la medición del trastorno en este caso. Los seguimientos realizados a los dos y cuatro meses proporcionan una perspectiva sobre la eficacia a corto plazo de la terapia, pero podrían no ser suficientes para determinar la persistencia de los efectos terapéuticos a largo plazo. En el futuro, sería relevante explorar el impacto del contexto familiar en la evolución del tratamiento, un aspecto no abordado en este caso. En consecuencia, los resultados obtenidos deben interpretarse con cautela, teniendo en cuenta estas limitaciones.